早產是指妊娠不到37周發生的分娩，早產嬰兒在新生兒期有10%的死亡。眾所周知，胎盤為胎兒的生長提供所需營養，并且可以作為排泄器官來排出胎兒代謝產生的廢物，胎盤傳遞的長鏈多不飽和脂肪酸（細胞膜成分和前列腺素的前體）對胎兒中樞神經系統的發育至關重要。

表1表示的是早產與足月分娩時胎盤脂肪酸水平，從表1中可以看出，與足月分娩相比，早產胎盤中DHA和神經酸水平較低（p<0.01），而二十碳五烯酸（EPA）、α-亞麻酸（ALA）水平較高（p<0.01），并且早產胎盤中花生四烯酸（ARA）、亞油酸（LA）水平顯著降低（p<0.01）。

Table1

Placental fatty acid levels in preterm and term deliveries.

Values given are mean±SD.

* p<0.05 when compared to term group.

** p<0.01 when compared to term group.

神經酸是鞘磷脂中重要的單不飽和脂肪酸，已被確定為大腦中神經細胞髓鞘生物合成的重要組成部分。神經酸水平反映了大腦的成熟情況，并且紅細胞和腦鞘磷脂中脂肪酸的比例是一致的。神經酸的積累是髓鞘形成的良好標志。表2表示的是神經酸與胎兒出生時部分身體指標的關系，從表2中可以看出，神經酸含量與新生兒頭圍呈正相關，神經酸的缺乏可能導致胎兒大腦發育不良。

Table 2

Association between nervonic acid and birth outcome .

* p<0.05 when compared to term.

參考文獻：Madhavi V. Dhobale, et al. 2011. Reduced levels of placental long chain polyunsaturated fatty acids in preterm deliveries . Prostaglandins, Leukotrienes and Essential Fatty Acids , 85: 149–153.